Sascha Nederlands kampioen U16, Freek op het podium bij U14!
Dat de verschillende jeugdspelers bij WLC goed kunnen schaken, etaleren ze tegenwoordig al in de verschillende groepen van de interne competitie. Desondanks laten ze ook zien onder hun sterkste leeftijdsgenoten een uitstekend potje te kunnen meeschaken. Waarom ik hierover begin? Nou, afgelopen week werd in Helmond het Nederlands Jeugdkampioenschap Schaken afgewerkt, een gesloten toernooi waarin de sterkste jeugdspelers in de categorieën U18 (onder 18 jaar red.), U16, U14 het tegen elkaar opnemen. Zoals in een eerder artikel al werd vermeld, waren er verschillende spelers die gelieerd zijn aan onze vereniging die daar hun geluk betrachtten. We gaan eens terugblikken op hun prestaties.
Jeugd U16:
En we kunnen dan niet anders dan om te beginnen bij Sascha. Hij kende een valse start in het toernooi, nadat hij in ronde 2 in een directe confrontatie met Helmondenaar Gachatur Kazarjan een nul moest laten aantekenen. Hij wist zich daarna echter op te richten, en aan het eind van de rit vond hij zich met drie anderen op de gedeeld eerste plaats met 5 punten uit 7 partijen. De snelschaakvierkamp die volgde om te bepalen wie zich Nederlands Kampioen mocht noemen — en dus naar het WK zou mogen namens ons land — was erg spannend, en in de laatste ronde hadden zowel Sascha als Rhys Arnold nog de mogelijkheid om op 2.5 uit 3 te komen. Maar omdat Sascha won, en Rhys verloor, werd de Benjamin van ons eerste team met 2.5 uit 3 overtuigende winnaar, en Nederlands Kampioen tot 16 jaar!! In dezelfde groep kwam ook Tommy uit, waar hij uiterst solide speelde, maar net iets te veel halfjes liet aantekenen om zich om de titelstrijd te mengen. Desondanks een heel verdienstelijk resultaat wat zijn recente groei in speelniveau bevestigd. Om de lezer te prikkelen een paar puzzeltjes uit de partijen van Sascha en Tommy voor dat we doorgaan, waar beide spelers wel raad mee wisten (onder het diagram staat een kleine toelichting, oplossingen onderaan dit bericht):
Stelling na ..Df7 in Grooten-Darie uit ronde 7. Wat is de beste zet voor wit? 
Stelling na 15.. Ph6-f7?? bij Kurt-Maduelera in de derde barragepartij. Hoe kan wit profiteren van deze zet? 
Stelling na 31. Te3?? in Groenewoud-Grooten. Tommy wist te profiteren van deze fout van wit. Geen makkelijke puzzel.
Jeugd U14
Zoals u uit de titel van dit verslag al had kunnen opmaken, is Sascha niet de enige die met een beker naar huis mocht van Helmond. Bij WLC weten we namelijk sinds dit jaar dat Freek al heel volwassen schaak speelt: solide, weinig tot niets weggeven en zodra het kan toeslaan. Die solide speelstijl heeft hem in Helmond geen windeieren gelegd, en hij was zelfs lange tijd nog in de running om het hele toernooi te winnen. Spelbreker was Bosschenaar Hrdya Dinanath, maar in de laatste ronde wist Freek toch nog beslag te leggen op een gedeelde tweede plaats dankzij een puike overwinning op Matthieu Guillaumond. Er was echter maar één beker voor de tweede plaats, en misschien nog wel belangrijker, er was maar één ticket voor het EK. Dus moest er een barragekomen met de andere gedeeld nummer 2: Boyd Leenen (saillant detail, clubgenoot van Freek bij De Combinatie in Asten). Deze twee lieten zien enorm aan elkaar gewaagd te zijn, en pas in de vijfde barragewedstrijd wist Freek in extremis de match naar zich toe te trekken. Hierdoor is hij geplaatst voor het Europees Kampioenschap in zijn leeftijdscategorie! Uw verslaggever heeft zo’n gevoel dat groepen 1 en 2 hun borst in de toekomst nat kunnen gaan maken.
Ook een uitstekende prestatie werd geleverd door Sai. Op grond van zijn rating was het niet verrassend dat hij niet om de topposities mee wist te spelen, maar met een score van 5 uit 9 na een prachtige eindsprint van 3.5 uit 4, en een TPR van bijna 160 punten boven zijn rating, is er meer dan genoeg om tevreden over te zijn. Ook hier voor we verder gaan een paar puzzeltjes waar onze jeugdige deelnemers wel raad mee wisten, u ook?
Meisjes U18
Tenslotte kwam in de meisjes (dames?) onder 18 Polina uit. Zij speelde eigenlijk een toernooi langs de wetten van meneer Elo. Winnen van de significant lager geratete, remises tegen de dames met vergelijkbare ratings, en twee nullen tegen enkelen van de sterkste in haar groep. Desondanks een uiterst degelijk resultaat van de debutante in WLC 2 van dit jaar. U kent inmiddels het recept. In dit geval kreeg Polina al vroeg in de partij tegen Azra Yildirim de kans om duidelijk voordeel te pakken, en ze verzaakte niet:
Meisjes U14
Iemand die ik (mea culpa) volgens mij helemaal vergeten ben te noemen in mijn vorige toernooi-update is Anumitra. Zij speelde bij de meisjes onder de 14 mee, en deed het net als voorgaande jaren weer uitstekend daar. Ze startte als een raket met 3 uit 3, maar moest in de laatste rondes tegen de naaste concurrentes net te veel (halve) punten afstaan om nog op het podium te eindigen. Desondanks is de gedeelde vierde plaats met 4.5 uit 7 zeker om over naar huis te schrijven! Dat kan ook gezegd worden van het tactisch vernuft wat ze met zwart tegen Malem Ngangbam na 24.Dd5-d7 liet zien:
Actiefoto’s
Tijdens het toernooi heeft Harry Gielen verschillende mooie foto’s gemaakt, ik heb hieronder een kleine selectie van de onzen in actie naast elkaar gezet, voor uw meerdere vermaak. Daaronder vindt u nog de oplossingen van de puzzels.
Polina in actie bij de meisjes U18. 
Sascha in schok door de eerste zet van zijn tegenstander. 
Tommy diep in gedachten verzonken. 
Er was ook nog tijd voor wat kolder. 
In welke leeftijdscategorie deze WLC’er meespeelde dient nog door de webredactie te worden achterhaald 
Ook vader Grooten was in het schaken verzonken. 
Sai in actie met de zwarte stukken. 
Ook Freek moest diep in de denktank zo nu en dan. 
Ook Anumitra was van de partij. 
Freek met de trofee voor de tweede plaats, wat hem recht geeft op EK-deelname! 
Sascha met de eerste prijs, wat hem ook kwalificeert voor het WK.